Michael Ballhaus hat erst in Deutschland gearbeitet und später in dem Land USA. In Deutschland wurde er vor allem bekannt, weil er mit dem Regisseur Rainer Werner Fassbinder gearbeitet hat.
Später ist Michael Ballhaus in die USA gezogen. Er hat dort mehr als 80 Filme gedreht. Viele berühmte Regisseure wollten gerne mit Michael Ballhaus zusammenarbeiten. Zum Beispiel Martin Scorsese und Francis Ford Coppola.
Michael Ballhaus hat eine eigene Kamera-Fahrt erfunden. Er ist mit seiner Kamera einmal ganz um die Schauspieler herumgefahren und hat sie von allen Seiten gefilmt. Die Film-Leute sagen dazu "Ballhaus-Kreisel".
Ballhaus hat für seine Arbeit viele Preise gewonnen, zum Beispiel den Deutschen Film-Preis und den Goldenen Ehren-Bären beim Film-Fest Berlinale.